En ung Rafael Benitez i danskdesignet Real Madrid-udebanekit.
Kl 13.31 tirsdag landede fly ZT5371 fra John Lennon International Airport i Barajas-lufthavnen i Madrid, indeholdende Liverpool’s håbefulde på vej til kamp onsdag aften mod formrevitalisrede Real Madrid, det i Champions League-1/8-finalernes første møde. Med var både Steven Gerrard og Xabi Alnoso, begge stærkt savnet i weekendens ultimativt skuffende 90 minutter mod Manchester City.
Efter den kamp, og et nu gabende hul på 7 points op til PL-topholdet Manchester United, er skriften på væggen let læselig. Champions League står som sidste reelle chance for at vinde nogetsomhelst denne sæson. Det skal være en motiverende fordel overfor Real Madrid, der med hele ni La Primera-sejre i træk under ny træner Juande Ramos pludselig og uventet finder sig selv på vej tilbage ind i den spanske mesterskabskamp.
Alex Fergusson udtaler op til Manchester United’s CL-udekamp mod Inter i Milano i aften, at Real Madrid ikke tilnærmelsesvis har hvad der skal til for at gå hele vejen i årets turnering. Han påpeger Real’s manglende speed, at man pånær ofte skadede Robben slet ikke ejer de hurtige spillere udfordringen kræver. Dette var dog ikke noget de fleste lagde mærke til lørdag aften, da de hvidklædte på bare én halvleg hamrede seks mål ind mod et hurtigt synkende Real Betis-hold, der ellers på det seneste har spillet lige op med Barcelona og slået lokalrivalerne fra Sevilla.
Rafa Benitez har selv været i Real Madrid i mange år, først som ungdomsspiller, siden som reserveholdscoach, så han kender klubben, dens temperament og mekanismer udenad. Sidste år brugte han sit ligeså indgående kendskab til spansk fodbold overordnet, da FC Barcelona blev sat mat og røg ud af Champions League. Specielt den første kamp på Nou Camp, som Liverpool vandt 2-1, var en skarp triumf gennem nærlæsning af modstanderholdets bløde punkter.
Med den aften i baghovedet står det mere end spændende, hvorledes Benitez vil spille et selvsikkert Real Madrid-hold, der – præcis som Barcelona sidste år – oftest får oceaner af tid og plads når på hjemmebane i egen liga. Tør man spå det ialfald ikke bliver tilfældet onsdag aften?!?
Her de næste par afteners direkte og på skærmen hæsblæsende CL-TV:
Inter – Manchester United, tirsdag, kl. 20.45, TV3+
Lyon – FC Barcelona, tirsdag, kl. 20.45, TV2 Sport
Real Madrid – Liverpool, onsdag, kl. 20.45, TV3+
Chelsea – Juventus, onsdag, kl. 20.45, TV2 Sport
Helt enig i den generelle undren over Inters svage indsats. Men er det kun mig, der synes at Man U’s kamp i uhyggelig grad lignede størstedelen af Liverpools kampe siden nytår (kæmpe spilovertag, masser af chancer, uafgjort resultat…). Man U spillede bestemt en god kamp, men der er ingen der bemærker begrænsningerne. Samtlige farlige situationer opstår fra enten Ronaldo eller Giggs’ fødder. Park, Fletcher og Carrick er alle habile spillere, men ikke nogen der afgør kampe. Det virker da en smule bekendt…
Jeg underkender ikke Man U’s bedrifter, men forskellen til Liverpool skal måske mest findes i deres utrolige defensive form og – ikke at forglemme – ro i kulisserne. Lad os håbe at CL-turneringen kan give lidt tiltrængt luftforandring, for det har så sandelig været en resultatsmæssig deprimerende tid de sidste par måneder.
Rozzer, og de burde have kommet derfra med en sejr. Butikken skulle allerede have været lukket i de første 30 min.
Mht til start opstillingen var der nu ikke den store nervøsitet her.
Der var meget få forskelle fra den der satte Chelsea på plads i sidste måned.
Det var ikke lige til at se at det skulle være Italiens suverænt bedste hold lige nu. Det var United der spillede pasningsfodbolden, og Inter, pga. af specielt Park og Fletchers evindelige pres på deres midtbanefolk, der spillede kick and rush op til Zlatan, der på bedste beskub forsøgte at udnytte det bløde punkt i O’Shea.
En fornøjelse at høre Elkjær forsøge at bortforklare en klasseforskel med “forskellige stilarter” og erklære en helt anden instilling fra Inters side efter 1½ minuts spil i 2. halvleg. Hans kommentering er et fænomenalt særstudie i ønsketænkning.
Jeg må indrømme – og med slet skjult ærgelse, at det er respektfremkaldende at Man United, med den startopstilling og de skader, kan komme fra Milano med en uafgjort.
En Inter sejr på Castle Grayskull, virker ualmindelig langt væk.
I aften skal Kronprinsen af Madrid møde Kongen af madrid (Raul). En Raul, der burde være i sin karrieres efterår, men fortsætter med at score mål og slå rekorder. Det er i sig selv frygtindgydende og særdeles respektfremkaldende. Håber Det Dejlige Menneske, får så lang og flot karriere i Liverpool Football Club
Okay, buddet herfra var heller ikke til nogen Strandvejsvilla!
Hvor er Inter et permanent skuffende CL-knockoutkampshold, lidt som Preben Elkjær er en permanent forudsigelig CL-ekspertkommentator, med sine mange italienskforelskede undskyldninger. For nej, den retur på Old Trafford er ikke åben, som han højlydt drømte fra Milano: Inter vil blive sat til vægs, hvis det man så i aften – samt i sidste sæsons to tabte kampe mod Liverpool – er det fulde repertoire. Intet tyder på andet.
CHAMPIONS LEAGUE all kick-offs 1945 GMT
HT Arsenal 1-0 Roma
HT Atletico Madrid 2-1 FC Porto
HT Inter Milan 0-0 Man Utd
HT Lyon 1-0 Barcelona
men tipskupon er lidt i krise lige nu. Har kun Alt. hvis de her resultater holder vejen hjem…