Jean-Pierre Adams var født i Senegal. Han kom fra en katolsk familie, hvor man anså det for meget vigtigt at børnene klarede sig godt i skolen; han fik kun lov at spille fodbold når hans karakterer var gode nok. Jean-Pierre blev sendt til Frankrig for at fortsætte sin skolegang; hans fodboldkarriere tog fart, han blev forsvarsspiller for det franske landshold og var del af hvad man kaldte la garde noire på et tidspunkt hvor det endnu var usædvanligt at have spillere med afrikansk baggrund på højt niveau i fransk fodbold. Dwn 17. marts 1982 skulle Jean-Pierre, som da var 34, gennemgå en knæoperation og kom i narkose. Siden da har han været i koma, og hans hustru specialindrette deres hjem, som hun kaldte Mas du bel athléte dormant (Den smukke sovende sportsmands hjem). Hver dag vasker hun ham og klæder ham på.