Ude på intime Craven Cottage i Vestlondon, hvor hovedtribunen ligger højest fem meter (!) fra River Thames, er der ikke meget at glæde sig over lige nu. For traditionsklubben Fulham er håbløst sat i Premier League’s agterfelt, og som sådan reelt allerede rykket ned sammen med ligeså lykkeløse Huddersfield. Dagens modstander fra Liverpool, der kommer fra en betragtelig CL-triumf i München i midtugen, har denne søndag eftermiddag en must-win-kamp i duellen med Manchester City om det engelske mesterskab. På papiret ligner den situation en komfortabel udesejr, men sådan fungerer den engelske liga ikke automatisk. I januar vandt umulige Newcastle pludselig over Manchester City, og inden for de sidste par uger har både Burnley og Southampton lykkedes slå overmagten fra Tottenham. Så er der noget Fulham vil elske på vej mod næstbedste række, så er det en kæp i hjulet på en topklub, der i dag kommer som klar favorit. Forvent tempo, fight og kaos. Det kan blive nervepirrende.
Fulham – Liverpool, søndag kl. 15.15, Kanal 6/downthelocal
Det kører for Bayern München. Efter et efterår hvor mægtige FC Bayern haltede gevaldigt efter opkomlingene fra Borussia Dortmund, er tingene efter den tyske vinterpause blevet normaliseret. Sejr på sejr, senest nu i weekenden 6-0 hjemme på Allianz Arena over Wolfsburg, har bragt FC Bayern tilbage på den førsteplads, der længe syntes kørt. Og i aften kan FCB så kvalificere sig til Champions League-kvartfinaler med en sejr over Liverpool, hvis 2019 har været helt anderledes haltende. Der er dog et problem. Bayern München fik ikke det vigtige udebanemål med fra den uafgjorte første kamp på Anfield, hvilket efterlader aftenens hjemmehold sårbart. 1-1, 2-2 eller 3-3 og Liverpool er videre. Det bliver nervepirrende.
Bayern München – Liverpool, onsdag kl. 21.00, 3+/downthelocal
Hvem blinker først? Manchester City vandt forventet lørdagens udekamp mod formsvage Bournemouth, og gik dermed på førstepladsen. Sent søndag eftermiddag er det så Liverpool’s tur til at svare behørigt igen, men det bliver ikke nemt. Et Merseyside derby er altid en uforudsigeligt hektisk størrelse, men Everton har seneste sejr mod LFC hele ni år tilbage, og vil elske at kunne stikke en kæp i lokalrivalernes snurrende mesterskabshjul. Liverpool kom godt igang igen i onsdags med en overbevisende hjemmesejr over Watford, men et überintenst derby mod Everton er en ganske anden og langt vanskeligere sag. Det bliver nervepirrende.
Everton – Liverpool, søndag kl. 17.00, Kanal 6/downthelocal
Hvilken glæde på Anfield i aftes, da maskinen, som på det seneste har haltet, gik ubesværet igen. Må det opadgående flow fortsætte i Merseyside derbyet i weekenden.
Ray Kennedy var LFC-kaptajn på Olympiastadion i München i foråret 1981, sidst Liverpool mødte FC Bayern München i en kamp der betød noget. Dengang, i en europæisk mesterholdssemi, gik Liverpool videre med 1-1 i München efter først 0-0 på Anfield. I aften synes et lignende resultat usandsynligt, da Liverpool kommer med stærkt svækket forsvar (uden VvD), samt et angreb, der sjældent går målløst fra banen. Liverpool har ikke spillet siden forrige weekends stroll henover Bournemouth. Firmino meldes tvivlsom med virus, og uden både Van Dijk og ham kan det blive vanskeligt mod de tyske mestre, der har en tradition for at smadre engelske hold ( = Arsenal) i deres CL-kvartfinaler. Det bliver nervepirrende.
Liverpool – FC Bayern München, tirsdag kl 21.00, 3+/downthelocal
David Bowie rammer på ‘Station To Station’ essensen omkring denne kamp for et slidt, skadesramt hjemmehold, der på det seneste har manglet både mål og mening: It’s too late to be late again. Det bliver nervepirrende i dag.
Liverpool – Bournemouth, lørdag kl. 16.00, Kanal 6/downthelocal
Ned til London, gå efter at ryste 2019-præstationsangst og nerver af sig, samt undgå tåbeligt Martin Atkinson-blinde dommerkendelser. Og så ellers ud over over stepperne. Tro kan flytte bjerge, men er der bjerge i Østlondon?! Det er allerede nervepirrende.
West Ham – Liverpool, mandag kl. 21.00, Kanal 6/downthelocal
PS – Og hvilken fornøjelse at bruge en boldkamp som undskyldning for at mindes, hvor knivskarpe Morrissey og hans band fremstod på og omkring deres for underkendte mesterværk Southpaw Grammar (1995).
Sidst Liverpool spillede, for halvanden uge siden hjemme mod Crystal Palace, var det en affære med hjertet i halsen for hjemmeholdets tilhængere. En sen kneben sejr blev det til, og lettelsen bagefter var forståeligvis langt større end glæden. Følelsen af næsten at have kørt i grøften, men rettet op i sidste øjeblik, var mærkbar. Siden har Klopp og co. været sydpå at træne i varmen og samle kræfter. Dem bliver der hårdt brug for onsdag aften når Leicester City kommer på besøg. For tirsdag aften satte forfølgerne fra Manchester City point til med et helt uventet nederlag oppe i Newcastle, hvilket giver Liverpool gylden mulighed for at øge forspringet til hele 7 point. Vil et skadesplaget og lettere sygdomsramt Liverpool kunne klare det forventningens enorme pres?! Det bliver mere end nervepirrende.
Liverpool – Leicester City, onsdag kl. 21.00, Kanal 6/downthelocal
Manchester’s egen Mark E. Smith døde i dag for et år siden. Uanset hvad hans The Fall fremstod som og blev til, så var de altid helt deres egne. En større ros gives vel næppe noget band. Derfor grund til at markere Mark E. Smith’s kompromisløse væsen og forunderlige tilgang til livet her…
Roy Hodgson’s Crystal Palace overraskede alt og alle i december, da de ude slog til da uovervindelige Manchester City. En sejr, der indirekte sendte Liverpool afsted. Lørdag eftermiddag på Anfield er det et skadesramt LFC-forsvars tur til at prøve kræfter med Sydlondon-offensiven. Sidste sæson vandt LFC det tilsvarende opgør på et Mane-mål 17 minutter før tid. Bliver det ligeså tæt i dag? Det bliver nervepirrende.
Liverpool – Crystal Palace, lørdag kl. 16.00, 6/downthelocal
To kampe og to nederlag hidtil for LFC i 2019. Manchester City-kampen kunne ligeså godt være blevet vundet, men marginaler gik den forkerte vej. Og Wolves away mandag aften i FA-Cup’en lignede i løs opstilling en Klopp-bestilt exit, så fokus i en ikke alt for bred trup kan ligge på Premier League. Derfor en ufattelig vigtig kamp lørdag eftermiddag, når Liverpool i det sydligste England møder Brighton, der på hjemmebane er kendt for at bide fra sig. Man City og Tottenham kommer begge buldrende bagfra, så der hviler et tungt pres på udeholdet, der pludselig ikke længere bare kan gå på vandet. Det bliver nervepirrende lørdag eftermiddag.
Det er søndag d. 14. april 1968. Oppe i nordvest har Bill Shankly’s Liverpool dagen før slået Sunderland med 2-1, på to mål af Roger Hunt. Men det er ingenting, for nede i forårssolen i London poserer selveste Françoise Hardy i Hyde Park.
