For første gang i godt 38 år – crazy! – ude i fredags at købe et nyt album med The Specials, det centrale engelske Coventry-band indenfor ska/2-Tone-bevægelsen. Ja, de var dens integritetsrige Gasolin’ overfor Madness’ corny Shu-bi-dua. Og The Specials betød dengang virkelig meget, ialfald hvis man som utilpasset teenager havde brug for et ungt engelsk band, der kunne spejle tidens mismodige virkelighed. De blev, hvilket taler højt om de års forfriskende musikalske ustabilitet, usandsynlige popstjerner med anti-Thatcher-hymnen ‘Ghost Town’, der gik nummer ét på singlehitlisten i sommeren 1981, men forsvandt så i en sky af interne bandproblemer. Heldigvis er det nye album Encore – The Specials’ kerne udgøres nu af de tre originale medlemmer Terry Hall, Lynval Golding og Horace Panter – mere end bare nostalgisk guilty pleasure, og det er decideret lindrende igen at høre Hall’s umiskendeligt sørgmodige stemme i et brækket landskab af britisk modtakt og dunkle molakkorder. Det er ham der synger versene på et af albummets mere melodiske højedpunkter, den Specials-klassiske ‘Embarrassed By You’ her…

Revitaliserede The Specials har ny single ude, endnu en forløber for albummet Encore til februar. ‘Ten Commandments’ er en bestemt svarsang til Prince Buster’s ældgamle ska-klassiker af samme titel, hvori Mr. Buster fortæller hvordan han synes kvinder bør opføre sig. Men det er ikke Terry Hall der synger denne Specials-sang, derimod den 21-årige aktivist/feminist/model Saffiyah Khan, der opnåede engelsk berømthed sidste år, da hun stod op mod English Defence League-folk ved et demonstrations-sammenstød i hendes hjemby Birmingham. Og her er det så Prince Buster’s forældede verdenssyn, der får hendes opmærksomhed…

Coventry-rude boys The Specials udsendte i december comeback-singlen ‘Vote For Me’, som der nu er kommet lyrics-video til…

Favorit top-5 i The Specials-albums:
1. More Specials (1980)
2. Specials (1979)
3. …
4. …
5. …

Favorit top-5 i The Specials-singler:
1. Ghost Town (1981)
2. A Message To You Rudy (1979)
3. Rat Race (1980)
4. Do Nothing (1980)
5. Vote For Me (2018)

Sidst man kunne høre uforlignelige Terry Hall synge på nyt materiale med The Specials var året 1981. Singlen dengang hed ‘Ghosttown’, gik nummer 1 i England, men kort tid efter var bandet i opløsning. Mandag aften var der BBC-premiere på den første nye indspilning med de nu gendannede The Specials. Og den klaverdrevne og lettere Cuba-smagende ‘Vote For Me’ her, forløber for The Specials’ kommende 2019-album, gør heldigvis ikke bandets stolte navn til skamme…

Husker at være i London i start-90’erne og næsten forgæves lede efter jamaicansk ska, bluebeat og rocksteady fra 1960’ernes Jamaica. Den mangel har pladeselskaber – specielt Soul Jazz Records og Trojan Records – heldigvis rådet bod på siden, hvor en bølge af alskens opsamlinger har gjort det muligt, at finde rundt indenfor de forskellige jamaicanske musiklag og subgenrer. Hvilket igen har betydet, at de definitive opsamlinger er blevet sjældne, nu revl og krat fra the loudest island in the world vejes og drejes til en ofte forholdsvis elitær kompilering. I dag udkom dog en af de absolut bredere og mere essentielle retro-opsamlinger, nemlig dblLP-soundtracket til en ny dokumentar om Trojan Records’ historie. Som man kan tænke sig med det narrativ, holder Rudeboy – The Story of Trojan Records tungen lige i munden og får på de fire pladesider præsenteret noget af det bedste, mest centrale og ditto inspirerede musik, der nogensinde blev indspillet på Jamaica fra start-60’erne og ni-ti år frem. Her er det en af samlingens mere ukendte tracks, Justin Hinds & The Dominoes 1967-single ‘No Good Rudy’. Skal siges den på den nye opsamling lyder upåklageligt og uden pladescratch. Den udsøgte tracklist til Rudeboy – The Story of Trojan Records følger nedenunder…

Side A
1 Lover Boy – Derrick Morgan
2 Carry Go Bring Come – Justin Hinds & The Dominoes
3 Blazing Fire – Derrick Morgan
4 No Good Rudie – Justin Hinds & The Dominoes
5 Tougher Than Tough (Rudei In Court) – Derrick Morgan
6 Rudy, A Message To You – Dandy Livingstone

Side B
1 54-46 Was My Number – The Maytals
2 Seven Letters – Derrick Morgan
3 Reggae In Your Jeggae – Dandy
4 Ali Baba – John Holt
5 007 (Shanty Town) – Desmond Dekker & The Aces
6 Liquidator – Harry J All Stars

Side C
1 Moon Hop – Derrick Morgan
2 Tighten Up – The Untouchables
3 Return Of Django – The Upsetters
4 Long Shot Kick De Bucket – The Pioneers
5 Israelites – Desmond Dekker & The Aces
6 Monkey Man – The Maytals

Side D
1 To Be Young Gifted And Black – Bob & Marcia
2 Double Barrel – Dave & Ansel Collins
3 You Can Get It If You Really Want – Desmond Dekker
4 Let Your Yeah Be Yeah – The Pioneers
5 Everything I Own – Ken Boothe
6 Pressure Drop – The Maytals

Og her en senere – og ret fantastisk – BBC-version fra 1978 af Desmon Dekker’s banebrydende ‘Israelites’, der i original også er med opsamlingen…