Kronisk by? Ikke kun by, for i USA er en ‘town’ noget langt mindre og mere provinsstøvet end den større ‘city’. Hvilket i denne forbindelse måske giver en god indgang til at høre det tidlige R.E.M., der ude fra fjerne Athens, Georgia stemplede ind med et udtryk, som – ialfald på de første tre regulære albums Murmur (1983), Reckoning (1984) og Fables of the Reconstruction (1985) – bragte en i postpunken hidtil uhørt landlig aura. En usagt længsel efter noget oprindeligt, noget tabt, syntes at strejfe som rød stemningstråd gennem bandets tidlige numre, der via krogede afveje, syngemumlede (!) Michael Stipe-ord, guitarringende Byrds-reminiscenser og gedigent smukke vokalharmonier (tak, Mike Mills!) transmitterede slørede billeder fra en gammel, hurtigt-forsvindende verden. Selvom pladen umiddelbart ikke kunne opdrives her i landet før efter de to første regulære albums, er det i dag 40 år siden R.E.M. udsendte sit første mini-album, Chronic Town (1982). ‘Carnival of Sorts (Boxcars)’ er måske det allerbedste af dets fem dejligt enslydende numre, men der er en slags video med levende billeder af R.E.M. på vej dengang til åbningserklæringen ‘Wolves, Lower’, so here goes…