For første gang i godt 38 år – crazy! – ude i fredags at købe et nyt album med The Specials, det centrale engelske Coventry-band indenfor ska/2-Tone-bevægelsen. Ja, de var dens integritetsrige Gasolin’ overfor Madness’ corny Shu-bi-dua. Og The Specials betød dengang virkelig meget, ialfald hvis man som utilpasset teenager havde brug for et ungt engelsk band, der kunne spejle tidens mismodige virkelighed. De blev, hvilket taler højt om de års forfriskende musikalske ustabilitet, usandsynlige popstjerner med anti-Thatcher-hymnen ‘Ghost Town’, der gik nummer ét på singlehitlisten i sommeren 1981, men forsvandt så i en sky af interne bandproblemer. Heldigvis er det nye album Encore – The Specials’ kerne udgøres nu af de tre originale medlemmer Terry Hall, Lynval Golding og Horace Panter – mere end bare nostalgisk guilty pleasure, og det er decideret lindrende igen at høre Hall’s umiskendeligt sørgmodige stemme i et brækket landskab af britisk modtakt og dunkle molakkorder. Det er ham der synger versene på et af albummets mere melodiske højedpunkter, den Specials-klassiske ‘Embarrassed By You’ her…