Palæstina, der er nr. 171 på verdensranglisten, har i den forgangne uge spillet 1-1 mod Afghanistan og går dermed videre til næste runde af VM-kvalifikationen. Med denne kamp mellem to lande, plaget af hver deres langvarige væbnede konflikt, er vi næsten så langt fra Premier League og dens svimlende summer og ofte selvfede personager, som tænkes kan. Samtidig er kampen et signal om at fodbold er en verdenssport; dette var den første VM-kvalifikationskamp nogensinde på palæstinensisk grund.

Men vilkårene er meget ulige. Naboen/besættelsesmagten Israel er vært for U21-EM i 2013 og er med i UEFA, mens Palæstina er med i AFC, den asiatiske fodboldorganisation.

I september 2005 blev fem af de palæstinensiske spillere forhindret i at rejse til VM-kvalifikationskampe i den asiatiske gruppe. (Palæstina røg ud; det var de måske nok gjort under alle omstændigheder, men dette var yderligere en forhindring.).  Og knap tre år senere, i maj 2008 blev det palæstinensiske landshold helt forhindret i at deltage i kvalifikationsrunden til de asiatiske mesterskaber, igen på grund af israelsk rejseforbud.