Blondie’s femte album Autoamerican, der udkom i november 1980, var en mærkelig skizofren affære. Her begyndte man for første gang at ane slitage og kreativ splittelse i den popmaskine, der havde leveret så strømlinet perfekt på blockbuster-pladerne Parallel Lines (1978) og Eat to the Beat (1979). Autoamerican strakte sig således over et utal af genrestiløvelser, snarere end blot at levere de killerpophits, bandet havde opnået verdensberømmelse på. Allermest bizart på albummet var nok nummeret ‘Rapture’, der startede med noget så Blondie-atypisk som et groove, Debbie Harry sang et par kølige vers henover. Det ventede dræberomkvæd kom aldrig som ventet fra den kant, istedet begyndte Harry at…rappe. Det lød dengang IMHO umiddelbart 100% forkert, nok ikke mindst fordi den tidlige hip hop/rap endnu ikke var kommet op fra NYC-undergrunden og havde gjort sig bekendt gennem de hvide radiostationer i Europa. Så det med at snakke rytmisk henover et beat lød sgu umiddelbart for akavet. At Debbie Harry sine mange kvaliteter tiltrods heller ikke ligefrem er den mest funky vokalist fik ikke forsøget til at glide mere naturligt ned. Tjek selv her…

Så var der straks mere bid måneden efter, da The Clash udsendte deres Sandinista!. Først under indspilningerne på i New York City, havde guitarist Mick Jones været i Brooklyn, hvor han i en sort pladebutik havde hørt og købt 12’ere med Grandmaster Flash og Sugarhill Gang. Jones havde også købt sig en boombox, som han konstant gik rundt med og spillede hiphop-kassetter på, hvilket indtjente ham øgenavnet Whack Attack i Clash-lejren. Hvad vigtigere var lod han sig inspirere af den nye tilgang og kom op med frisk musik, der tog udgangspunkt i denne nye musikalske Mick Jones-kærlighed. Deriblandt Sandinista!‘s åbningsnummer ‘The Magnificent Seven’, ligesom ‘The Rapture’ baseret på en simpel rytmisk baslinie – iøvrigt spillet af Noman Watt-Roy (Ian Dury & The Blockheads), der var med idet Paul Simonon var optaget andetsteds – med steady trommebeat og korte rytmiske overlæg af guitar/keyboards. Det tilsat Joe Strummer’s freeflow-rablende take på hip-hop, som han kaster sig ud i med en helt anden mangel på fysisk berøringsangst end Debbie Harry, gør ‘The Magnificent Seven’ til et anderledes prægtigt og besjælet crossover-nummer…

Det blev 1981, Grandmaster Flash & The Furious Five blev nu spillet på BBC, ‘Rapture’ udkom på single og blev et større hit, og den nye amerikanske subgenre – der vel dog havde haft sit første regulære verdenshit allerede i efteråret 1979 via The Sugarhill Gang’s ‘Rappers Delight’ – begyndte at kunne høres flere og flere steder i hvid popmusik. Tjek her 12’er-versionen af Soft Cell’s anden single ‘Bedsitter’ fra november 1981; Omkring 3:40 giver Marc Almond sit personlige bud på genren. Det er slet ikke rap i klassisk forstand, men inspirationen er til at tage at føle på. Resultatet er meget britisk, meget simpelt og unægteligt charmerende…