I vinteren 1980-81 kom meget af den nye musik jeg hørte via lang- og mellembølge på en ITT-Schaub Lorentz-transistor. BBC (Kid Jensen, Richard Skinner, men først og fremmst John Peel) og Radio Luxembourg var de foretrukne kanaler, som oftest kørte nonstop på drengeværelset om aftenen. En stort mainstreamhit den vinter på Luxembourg var ‘Keep On Loving You’ med det musikalsk yderst konservative amerikanske rockband REO Speedwagon. Sangen havde en glat og med det samme frastødende AOR-fernis, men der var alligevel en guilty pleasure gemt bag dens klichéfyldte opbygning og den langsomt løftende omkvædsraket, som var irriterende catchy forløsende…
Glemte hurtigt alt om ‘Keep On Loving You’ i tidens malstrøm af langt friskere hits og nye radikale bands. Indtil 1996, hvor The Lemonheads, hvis karismatiske sanger Evan Dando var i store drug-problemer, forsøgte sig med et comeback via det helt igennem ufokuserede album Car Button Cloth, en stor skuffelse iøvrigt oven på bandes to forgående bubblegrunge-popmesterværker, It’s a Shame About Ray (1992) og Come on Feel the Lemonheads (1993). Men som et af albummets singleekstraspor dukkede en cover af ‘Keep On Loving You’ pludselig op, som ud af det blå. At høre sangen i den klart synkende Evan Dando’s helt anderledes skramlede og anstrengte version var et vildt deja vu. For ikke engang Evan’s smadrede stemme og en ikke-produktion kunne skjule de samme rørende kvaliteter i sangen, REO Speedwagon’s ellers så morderiske power ballad-take heller ikke havde kunne taget livet af…
Siden hører jeg Lemonheads-versionen indimellem, grebet af Evan Dando’s råb om hjælp, men også igen af kompositionens forløsende opbygning. Og så i november 2016 sker det. Får øje for det nye Brooklyn-band Cigarettes After Sex og læser om en single med dem, hvis b-side hedder…’Keep On Loving You’. Finder straks frem til sangen, i håb om at det ikke er en original, men en trofast cover af REO-sangen. Og jo, fra de første rolige toner er der ingen tvivl. Og hvad der siden sker er ret fantastisk, for den sang, som aldrig har skjult sine kvaliteter, finder her, mere end 35 år efter sin første udgivelse, endelig den form der gør den fuld ære. For Cigarettes After Sex-versionen er hverken dårlig smag (REO Speedwagon) eller voyeuristisk nedtur (stakkels Evan), men en smeltende popsang sendt afsted på små men effektive virkemidler. Ordenes og tonernes så ensomme sentiment og stille desperation spillet perfekt ud, som en David Lynch-kortfilm, hvor alt på overfladen synes perfekt idyllisk, men noget alligevel er foruroligende galt. ‘Keep On Loving You’ er i Cigarettes After Sex’ hænder endelig blevet stor popkunst…
Av-av!
Jeg så Dando på Loppen i 2015 – og det var en af de mest bizarre koncertoplevelser nogensinde…. Det startede allerede ved indgangen til Christiania, hvor vi lagde mærke til, at der stod en lettere desperat køn kvinde og spejdede frem og tilbage. Det viste sig senere, at være den kvindelige opvarmning, som ledte efter Dando, som var blevet væk!!
Da hun så meget forsinket gik på scenen, gik der ikke mange minutter før en hønefuld Dando kom løbende ind på scenen med en guitar – han ville da spille med. Problemet var bare, at han bestemt ikke kendte en eneste af sangene. Det afholdt ham dog ikke fra at spille med på alle den stakkels piges stille folk-sange(udover Dando var hun alene på scenen) med en stil, som vel bedst kan beskrives som totalt out-of-tune fingerspil!
Da det så endelig helt enormt forsinket blev tid til Dandos solosæt, var der vel ikke en eneste blandt publikum, der troede på, at det ville gå bare nogenlunde. De bange anelser blev yderligere forstærket, da vi så, at Dando tilsyneladende havde brugt pausen mellem de to sæt til at tegne sig i hele ansigtet med en sort tusch!! Men så skete miraklet. Manden kunne både spille og synge – i hvert fald godt nok til at det blev en fed afslutning på en ganske grotesk aften….
Dando en gribende sanger da han endnu kunne synge ubesværet og altid med nærvær, men også senere, som her, da nedturen sang sine sprukne toner igennem ham. Aner slet ikke hvordan han lyder i dag. Et spildt talent af de større, Evan Dando.
Jeg synes at K med Cigarettes After Sex er helt fantastisk – og mange tak for introduktionen!
Men ift Keep on Loving You vinder Dando med flere længder! De to andre versioner er for pæne. Dando giver ordene en hel anden betydning…
Jeg sidder tilbage med et ønske om at høre Dando spille K 🙂