Før R.E.M. brillerede så diskret med debutalbummet Murmur (1983) trænede man først sine specielle tricks på Hibtone-singlen ‘Radio Free Europe’ og 12″er-EP’en Chronic Town. Sidstnævnte blev udgivet 24. august 1982 og indeholdt fem numre, der stil- og lydmæssigt ligeså godt kunne være fra Murmur, så forunderligt egenartede og skarptskårne står de. Det senere R.E.M. fik – og har – et stort publikum, men det helt tidlige bands musik er stadig noget af en hemmelighed for de fleste. Her er det Chronic Town‘s hæsblæsende tredje nummer…

There’s a secret, stigma, reaping wheel
Diminish, a carnival of sorts
Chronic town, poster torn, reaping wheel
Stranger, stranger to these parts

Gentlemen don’t get caught, cages under cage
Gentlemen don’t get caught

Box cars are pulling out of town
Box cars are pulling out of town
Box cars are pulling out of town…