De sidste par uger er der blevet sunget til Liverpoolspillere på stadions i England – Old Trafford, The Etihad, Goodison Park og Stamford Bridge, for nu at nævne fire – hvor Liverpool slet ikke var til stede. Det var aldrig sket for bare ét år siden og er som sådan en god målestok for, hvor kolosalt succesfuld denne sæson har været for Brendan Rodgers og hans spillere. Mange LFC-tilhængere sidder tilbage efter nederlaget til Chelsea og dét kollaps mod Crystal Palace med en stor skuffelse over at have været så lige ved og næsten tæt på mesterskabet. Men dette LFC-hold, med sin så mangelfulde og rystende magtløse defensiv, var jo aldrig ment til at vinde guld i år. Fordi det kræver et mægtigt forsvar at gå hele vejen hjem. Og fordi truppen bare ikke har været bredere, end at bænken altid lignede en dårlig undskyldning, hvad angik kvalitet. Klubbens mål før denne sæson var at komme tilbage i Champions League, og i januar da transfervinduet lukkede, hvor Liverpool havde misset ud på at forstærke sig, var vi ikke mange der troede på en top-4. Var det blevet til endnu et år udenfor den store turnering LFC har så smukke traditioner i, ville Årets Spiller i Premier League – Luis Suarez hedder han – have været fortid på Anfield, med alt havd det havde bragt med sig af komplikationer omkring at tiltrække forstærkning. Men sådan gik det ikke, så der er kun grund til glæde søndag eftermiddag. Dels over at det ikke er den nybitre Mourinho’s så negative Chelsea-energi der tager guldet, men istedet et flotspillende og komplet hold som Manchester City’s. Dels over Manchester United’s vilde deroute med David Moyes ved roret. Men naturligvis især over den fremgang Liverpool har nydt på banerne de seneste ni måneder, hvor antallet af smukke og medrivende fodboldoplevelser fra Steven Gerrard & co. har været overvældende. Med mindst et point søndag eftermiddag på Anfield mod England’s svar på AGF, Newcastle United that is, er sølvet hjemme. Men en rød sejr vil være den passende måde at slutte denne uventede triumf af en sæson af på. Mr. Carroll, will you rise to shine?

Liverpool-Newcastle United, søndag, kl. 16.00, 3Sport2/downthelocal
Manchester City-West Ham United, søndag, kl. 16.00, 3+/downthelocal