Det var her på bloggen, jeg i sin tid annoncerede min opdagelse af Okkervil River. Mens vi venter på nyt materiale fra Will Sheff & Co., kan vi lytte til True Love Cast Out All Evil, det nye album med Roky Erickson. Her er Okkervil River nemlig Ericksons trofaste backinggruppe albummet igennem.

Roky (udtales Rocky) Erickson er en ældre herre (født i 1947), der ligesom Okkervil River er fra Austin i Texas. I  sin tid dannede han bandet The 13th Floor Elevators, og de blev pionerer inden for psykedelisk rock i sidste halvdel af 1960’erne. Men som 21-årig blev Roky ramt af skizofreni, måske den allermest invaliderende psykiske sygdom. Herefter gik det ned ad bakke; han fortsatte med at spille, men sygdommen gjorde hans adfærd mere og mere underlig. Roky Erickson hævdede bl.a. at være besat af et rumvæsen. I 1989 blev han arresteret for at have stjålet breve til naboerne og klistret dem på væggene i sit hjem. Til sidst blev han umyndiggjort.

I 1990 kom et hyldestalbum til Roky Erickson, Where The Pyramid Meets The Eye, hvor så forskellige musikere som ZZ Top, R.E.M., Doug Sahm, Primal Scream og The Jesus And Mary Chain indspillede mandens numre. Nummeret “Step Inside This House” fra Screamadelica er faktisk et Erickson-nummer og er også med på denne hyldest, som vel indirekte var den spæde start på Rokys langsomme tilbagevenden til en tilværelse som aktiv musiker. I 2001 blev Rokys lillebror værge for ham og det lykkedes omsider dels at starte en behandling, der kunne give ham en mere værdig tilværelse, dels efter alle de mange år at sikre Roky royalties. Efterhånden kunne Roky Erickson igen give koncerter – og han fik kørekort, købte en bil og stemte til et valg.

Og nu er det så – True Love Cast Out All Evil, det første album med nyt materiale fra Roky Erickson i 14 år. Der er ikke meget psykedelisk over musikken, men derimod stemninger af soul og country som passer perfekt med Okkervil Rivers lydbillede. Rokys ru vokal er et kapitel for sig; smuk er den ikke, men den vidner om et hårdt liv, og teksterne udstråler en næsten trodsigt naiv optimisme. Lyt til f.eks. titelnummeret og “Think Of As One” for at få et første indblik i mødet mellem disse to musikgenerationer fra Austin.