– That was what we thought about with this retrospective – that it’s for a teenager out there who only knows R.E.M. as that band who do that song that plays in the elevator, or the grocery store, or the deli, or the cab, or for being that band with the bald guy in it. This is for them.

Sådan siger Michael Stipe om R.E.M.’s karriereopsummerende 2CD-opsamling, der udkommer i dag og kronologisk præsenterer Athens-bandet’s populæreste øjeblikke fra start til slut. Men hvorfor spilde denne gyldne mulighed på hvem, der alligevel ikke bryder sig synderligt om R.E.M.? For den teenager Stipe taler om, kommer jo alligevel aldrig til at interessere sig for eller købe nogen opsamling med hans band. Den tjans tilfalder istedet de, der først var unge og siden blev voksne med R.E.M.’s musik som det bedst tænkelige soundtrack. Hvor det langt fra altid var de populæreste sange som sagde mest og spillede bedst. Hvorfor de 40 numre på Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage giver et alt for fattigt bud på historien om R.E.M.’s magi. Ikke engang bandets IMO allerbedste sang ‘E-Bow The Letter’ er der blevet fundet plads til. Havde Warner Brothers istedet ringet hertil og bedt om en fanorienteret tracklist, var det blevet en helt anderledes samling. På min personlige playlist-version af pladen – den kan ses på iTunes-billedet her nedenfor – er 24 sange skiftet ud. Lad gerne flere personlige bud på R.E.M.’s 40 bedste øjeblikke fra start til slut komme ind under kommentarer.