De berlinertypiske brezels var friskbagte, Olympia-Stadion fremstod storslået selv i bidende frost og de retroudseende Hertha-tilhængerne gjorde hvad de kunne for at varme sig lidt før kampstart på gigantiske øl og deres specielle ‘I’m Sailing’-slagsang ‘Nur Nach Hause’. Alligevel var det en trøstesløs forestilling lørdag eftermiddag, da Hertha BSC igen tabte, denne gang med impotente 0-1 til Hannover 96. Mange skyndte sig væk allerede før slutfløjt, nærmest løbende mod U-bahn, med håb om lidt varme fra et tog, til de da efterhånden følelsesløse fingre og fødder.

Fodbolden havde været elendig. Hannover 96 havde siddet forholdsvis passivt tilbage og ventet på lejlighed til det afgørende slangehug, der forudsigeligt kom midt i 2. halvleg. Indtil da havde hjemmeholdet løbet og skubbet, sparket og trampet, moslet og fældet, uden at høste andet end voksende frustration og et par tilfældige chancer, som febrilsk var blevet spildt.

På bare én halvleg leverer man hos Hertha gerne flere fejlpasninger end et hold som FC Barcelona formår på en hel sæson. Måske ikke nogen fair sammenligning, men det er altså et ubehjælpsomt dårligt Bundesligahold den tyske hovedstad pt. kan bryste sig med. Dårlig teknik, intet tempo, mangel på ide og ingen åbenbar individuel kvalitet (måske lige bortset fra colombianske Adrian Ramos, men én svale gør ingen sommer denne vinter i Berlin). En vis ufokuseret råstyrke haves dog. Samt Herthinho, en håbløs mascot-bjørn, der kommer kørende ned til kampstart på en indendørs rulletrappe sammen med BSC-spillerne.

I aften går det så løs igen for den nyansatte men allerede nu fyringstruede Hertha-træner Michael Skibbe og hans hårdt prøvede hold, der har spillet ni kampe i træk nu uden sejr. Pokalkvartfinale på Olympia-Stadion mod storspillende Borussia Mönchengladbach, der efter talløse år i skygge af egen fordoms storhed denne sæson pludselig er med oppe hvor det virkelig gælder. En stor del af æren derfor tilskrives træner Lucien Favre, som var Hertha’s betroede mand på bænken, indtil han blev fyret midt i nedrykningssæsonen for to år siden. Men sådan er der så meget.

Denne side vil atter være repræsenteret. Ikke af lyst – dertil er det alt for firserkoldt i disse dage – måske mere af en slags usund nysgerrighed efter at opleve nedturen på tæt hold. For det står skrevet i fuldmåne og froststjerner, at Hertha skal blive kørt over og ud af pokalen af klart spiloverlegne Gladbach denne aften. Sker det utænkeligt modsatte, at Hertha endelig vinder en kamp, og så endda mod et Bundesliga-tophold, vil det, ialfald for enhver som denne sæson ved selvsyn har oplevet BSC’s elendighed, være en regulær sensation. Hellere storfryse et par timer i Der Untergang-opløsning på Olympia-Stadion end risikere at gå glip af den.

Hertha Berlin – Borussia Mönchengladbach, onsdag, kl. 19.00, ZDF SPORTextra (sammendrag omkring kl. 22.45, efter livekampen Stuttgart – Bayern München)