En lidt ujævn åbningskamp ved dette års VM, men alligevel pænt spændende. Der var noget gribende over afsyngningen af nationalsangene; det var meget tydeligt at hjemmepublikummet glædede sig. Men første halvleg begyndte med en overraskende kroatisk føring på et overbevisende selvmål ved Marcelo. Chokket stod malet i de brasilianske spilleres blik. De næste to brasilianske mål var straks bedre for Brasilien – og skyldtes begge Neymar. Anden halvleg startede lidt kedeligt, og straffesparket der gav det andet brasilianske mål, var lidt tvivlsomt. Til sidst fik kroaterne flere gode chancer – de er faktisk ikke et dårligt mandskab. Men så scorede Brasilien igen. Værtsnationen var gennemgående lige en tak bedre end Kroatien, så på den måde var sejren ikke ufortjent. Om Brasiilien så kan tage guldet, ved jeg ikke ikke rigtig. Selv om de vandt, er der dog andre kampe, hvor de har spillet bedre end de gjorde her til aften.
I al fald: Jeg genopdager det altid med fire års mellemrum: Det er spændende at følge med i VM.
I aften kører VM-expressen endelig. Hvem løber med guldet og titlen som verdensmester om en måned? Ja, det bliver ialfald ikke Roy Hodgson’s England. Kom gerne under kommentarer med jeres bud på hvor VM-indsatsen skal lægges. Her er New Order og Liverpool’s John Barnes med en af de bedste fodboldsange ever. Den kom op til VM i Italien i 1990. Se, dét var et klassisk verdensmesterskab med specielt Salvatore Schillachi, Maradona, tyskerne og et velspillende England i fokus. Får vi en lignende mindeværdig turnering i Brasil?
Pelé er manden der om nogen personificerer selve drømmen om VM. Derfor vil vi her under turneringen, der starter i Brasilien i aften, bestræbe os på så godt som hver eneste dag at bringe et billede af mesteren. Vi starter her, hvor han ses sammen med sine hipsterkammerater fra det brasilianske landshold til VM i 1962 i Chile…
Mit første VM var det i 1974 i Vesttyskland. Et klassisk besat hold fra værtsnationen, der blev stærkt udfordret i turneringen af Johann Cruyff’s elegantspillende hollændere. Begge hold havde mindeværdige kampe undervejs: Vesttyskernes grøn/hvid-klædte 4-2-sejr over svenskerne i øsregn huskes, ligeså deres 0-1-prestige-nederlag til nabofjenderne fra DDR i Hamburg, inden de tilsidst tog Holland ned i finalen i München. Dét havde andre prøvet forgæves før, ikke mindst de forsvarende men falmede verdensmestre fra Brasilien, der leverede en skandaløs 0-2-kamp af vold og hævntogter mod Cruyff og co. Tæl lige hvor mange røde kort der kunne gives i det følgende klip. Kun én brasilianer blev rent faktisk smidt ud. Crazy.
Nej, det bliver aldrig Ricardo’s ikke ligefrem uheldige EM-vindere fra ’92, men naturligvis Pionteks smukke VM-hold fra Mexico ’86, der over kun fire kampe for altid spillede sig positivt ind i en hel fodboldverdens kollektive hukommelse. Læs bare Telegraph’s Rob Smyth’s artikel om holdet lige her.
Let’s face it. Det bliver underholdende, dramatisk og farverigt i Brasilien. Det kommer til at dufte af Maracana, historisk vingesus og eksotiske drengedrømme. Men VM bliver højest en festlig parantes. Den rigtige bold, den der tegner depressioner, livsrytme og eufori, og spilles med europæiske klubtrøjer på, er først tilbage på den anden side af sommeren. Programmet for næste sæsons Premier League offentliggøres d. 18. juni kl. 10.00. Can’t wait…
Nej, Ronaldo kommer vi ikke til at se rulle med rundt i mudderet i Stoke eller på Selhurst Park i Sydlondon. For han er ikke længere en mand af kød og blod, bare en spiller, men nu 100% brand, helt som David Beckham i sit mærkværdige fodboldefterår endte med at blive det. Det går galt her på dette billede, som det også gik galt da Cristiano tog trøjen af og übergjorde sig til – på næsten Schwarzenegger-agtig facon – efter Real Madrid’s fjerde og helt ligegyldige mål i CL-finalen. Jeg synes det er svært det her. For manden er jo en fantastisk spiller, der kan SÅ mange spektakulære ting. Og et eller andet sted kan jeg også have en vis sympati for den lille forurettede dreng i ham. Men ønsket om her at ligne en plukket Weimar-tysk ungersvend til hyre eller salg for rige hollandske forretningsmænd i Berlin ca. 1927, gør altså ikke noget godt for nogen, gør det…?
Der er godt to uger til VM i fodbold begynder. Her et tankevækkende gademaleri fra det problemfyldte land, hvor den ekstremt dyre turnering afholdes. UEFA-boss Michel Platini opfordrede for får uger siden utilfredse brasilianerne til – surprise, surprise! – ikke at protestere under turneringen. Han sagde:
– We must tell the Brazilians that they have the World Cup and they are there to show the beauty of their country and their passion for football. If they can wait at least a month before making social outbursts, it would be good for Brazil and for the football world. Brazilians should pay tribute to this beautiful World Cup. It was given to Brazil to make them happy.
Havde hellere hørt David Moyes foran mikrofonen med ‘I Started Something I Couldn’t Finish’, ‘Panic’ eller ‘These Things Take Time, men på Old Trafford kigger man istedet frem nu og håber desperat…
9 år siden i dag Steven Gerrard løftede pokalen med de store ører mod Istanbus aftenhimmel, da Liverpool for femte gang i klubbens historie vandt den europæiske mesterholdsturnering med 6-5 over AC Milan.
37 år siden i dag Emlyn Hughes løftede pokalen med de store ører mod Roms aftenhimmel, da Liverpool for første gang i klubbens historie vandt den europæiske mesterholdsturnering med 3-1 over Borussia Mönchengladbach.
