Af og til sker det at jeg i fantasiløshed og desperation vælger et tilfældigt album at lytte til på min iPod. Nogle gange sker der ikke noget ved det, andre gange genopdager jeg en klassiker. I dag skete det, da jeg valgte at lytte til et album med den engelske gruppe The House of Love, der huserede sidst i 1980’erne og først i 1990’erne. I lighed med Tindersticks var opfindsomheden lav hvad angik albumtitler. De første to albums hed begge The House Of Love, og de udsendte tilmed også et opsamlingsalbum med dette navn.

Men sangene… Sanger og sangskriver Guy Chadwick leverede nogle umådeligt iørefaldende melodier og skarpe tekster, der passede til som fod i hose. Nogle tror at ‘sommerfuglealbummet’ The House Of Love hedder ‘Fontana’, fordi det står på albummets ryg ved siden – men det var nu pladeselskabet.

På begge de to første albums er der helt forrygende sange. Min yndling er ‘sommerfuglealbummet’ og især sange som ‘In A Room’ og ‘The Beatles And The Stones’ har igen sat sig godt fast i øregangen hos mig. Der er ikke nogen svage sange på albummet, men en serie af velafrundede og velarrangerede popperler, der ikke er skæmmet af f.eks. firseragtig produktion.

Gruppens ulykke var at de ikke var med i de store “bølger” – deres karrieres kunstneriske højdepunkt lå fra det tidspunkt hvor Happy Mondays m.fl. var store til grungens fremkost.

(I dag er The House Of Love så gendannet og jeg må med skam meddele at jeg endnu ikke har hørt deres comeback-album.)

Efter sin positive omtale her nedenfor, har eneren Jason Lytlle givet et sjældent oplysende interview:

http://arts.guardian.co.uk/features/story/0,,1777815,00.html

Amerikanske Grandaddy kaster med afskedspladen Just Like The Family Cat håndklædet i ringen. “I don’t wanna work all night and day on writing songs/ That make the young girls cry/ Or playing little solos on the keyboard/ So the kids will ask me how and why”, synger frontmand Jason Lyttle disillusioneret. Musikken lyder nu slet ikke så udbrændt, men derimod igen omtrent så fin, som på The Software Slump, Grandaddy’s hovedværk, noget den skuffende forgænger Sumday ikke formåede at leve op til. De bedste af de nye sange er særegne små perler, som f.eks. her nedenstående “Campershell Dreams”, der i længselsfuld melodisk lethed tager samtlige points, før den stopper i egen blødende solnedgang. Bliver spændende videre herfra at følge Jason Lyttle, der slet ikke synes færdig med at synge sin ensomme verden ud. Men for nu er der heldigvis Just Like The Family Cat, der står som et mere end værdigt punktum for Grandaddy, hans store lille band fra Modesto, California.

CAMPERSHELL DREAMS

You don’t have to be alone anymore
Good company’s a gift
You don’t have to be alone anymore
Go ahead, disspell the myth
You don’t have to be alone anymore
Sad letters on the drift
You don’t have to be alone anymore
That really ain’t no way to live
It really ain’t no way to live

© Jason Lyttle

Hvem skulle have troet 2006 ville bringe en samling indædte old school-protestsange fra Neil Young!? Living With War er sådan en plade og kommer med en anden, større og mere vedkommende ild end de seneste mange Young-udgivelser. Der er intet mindre end både vestlig selvopfattelse og samtid på spil her. “Dont need no more lies”, råbesynges der symptomatisk igen og igen, halvt befalende, halvt bønfaldende, på “The Restless Consumer”, en af hjørnestenene på Living With War. Om det så er George W. Bush-administration, krig i Irak, de kreative påfund for at få den retfærdiggjort, New Orleans-svigt, fattige amerikanere, 9/11-USA, er der ikke meget, som går disse massive, sært smukke sange, om en verden i moralsk opløsning, forbi. Nogle vil nok finde det tåkrummende naivt, at udsende noget så firkantet subjektivt. Andre vil høre og opleve en mand, der i meget lang tid ikke har lydt så levende direkte i sin musik som her. Sjældent og livsbekræftende er det ialfald med en etableret rockstar, der tør synge ufiltreret hvad han mener, uden bleg frygt for hverken tabt markedsandel eller offentlig latterliggørelse. Og tænk så lige engang hvad dét indebærer: Rockmusik kan stadigvæk betyde noget. Tak for det og keep on rockin’ in the free world, Neil Young!

LET’S IMPEACH THE PRESIDENT

Let’s impeach the president for lying
And leading our country into war
Abusing all the power that we gave him
And shipping all our money out the door

He’s the man who hired all the criminals
The White House shadows who hide behind closed doors
And bend the facts to fit with their new stories
Of why we have to send our men to war

Let’s impeach the president for spying
On citizens inside their own homes
Breaking every law in the country
By tapping our computers and telephones

What if Al Qaeda blew up the levees
Would New Orleans have been safer that way
Sheltered by our government’s protection
Or was someone just not home that day?

Let’s impeach the president
For hijacking our religion and using it to get elected
Dividing our country into colors
And still leaving black people neglected

Thank god he’s cracking down on steroids
Since he sold his old baseball team
There’s lot of people looking at big trouble
But of course the president is clean

Thank God

© Neil Young

Hvis jeg var i København i aften, ville jeg tage ind på Vega for at høre den amerikanske sanger/sangskriver Keith Caputo. Han startede sin karriere i Life of Agony, der først spillede hardcore, men efterhånden fik et meget mere varieret udtryk. Caputos solo-debut Died Laughing er en lille perle af et album med velkomponerede melodier og eftertænksomme tekster. Og så kan han synge. Caputo gav en fin koncert på Roskilde-festivalen – desværre tilbage i 2000, en festival, der som bekendt ikke blev husket for musikken. Der er forresten netop kommet et nyt album fra Keith Caputo. Det er desværre ikke i almindelig distribution.

Og uanset hvor jeg er, er det på sin plads i dag at ønske tillykke med fødselsdagen til C.V. Jørgensen.

Grant McLennan, australsk lonely lover og superb sangskriver som den ene halvdel af unikke The Go-Betweens, døde lørdag nat i Brisbane, Queensland. Han vil blive savnet.

CATTLE AND CANE

I recall a schoolboy coming home
Through fields of cane
To a house of tin and timber
And in the sky
A rain of falling cinders
From time to time
The waste memory-wastes
I recall a boy in bigger pants
Like everyone
Just waiting for a chance
His father’s watch
He left it in the showers
From time to time
The waste memory-wastes
I recall a bigger brighter world
A world of books
And silent times in thought
And then the railroad
The railroad takes him home
Through fields of cattle
Through fields of cane
From time to time
The waste memory-wastes
The waste memory-wastes
Further, longer, higher, older

© Grant McLennan

Sidste uge blev der her talt om såkaldte “guilty pleasures”, altså de underlødige, måske direkte pinlige ting man undtagelsesvis holder af, egentlig helst ikke vil kunne lide, og da slet ikke kan stå ved. Det var da i forbindelse med en diskussion om tyske Sandra, hende med Maria Magdalena-europophittet fra 1984. Synes nu ikke Sandra er så tåkrummende endda, men det gør de fleste andre vist. Well, kom ialfald til at tænke på guilty pleasure-begrebet igen, da jeg i dag åbnede op for Stadium Arcadium, den nye Red Hot Chili Peppers-cd. For er de måske et band man har lyst til at indrømme man bryder sig om?!? Jeg mener….deres lede funknumre, deres junk-romanticisme, deres sportsrock-afklædte MTV-videoer, deres superamerikanske tekster, og så tilmed ham, den creepy, slangetungeviftende bassist! I min verden er Red Hot Chili Peppers langt pinligere at kunne lide end Sandra.

Men hvordan det så end sker, laver RHCP altså desværre/heldigvis helt fantastiske stille sange. Soltørrede, intime ballader der emmer af længsel og indian summer. Spillet og sunget med en naturlig selvsikker ydmyghed. Og bandet producerer tilmed efterhånden også de fremragende rocknumre, med klassiske pophooks og forløsende omkvæd, der vil det hele. “By The Way” fra forrige album var sådan et fænomenalt track, og pladen den kom fra af samme navn, var nok den jeg selv hørte mest den sommer, for snart 4 år siden. Hvilket jeg slet ikke er stolt af at indrømme. Men sådan var det altså. Kan ikke lyve altid om de her ting.

Nu er RHCP så igen ude med en ny samling sange, hele 28 faktisk. Den engelske avis The Independent tildelte i forgårs den Rick Rubin-producerede Stadium Arcadium max-karakter og en medrevet Kim Skotte gav lørdag i Politiken ligeledes 6 ud af 6 hjerter. Hvilket jo lover mere end bare sådan okay godt. Har så ikke selv fået hørt hele pladen endnu, men indtil videre lyder den altså imponerende god. Selvfølgelig, nu det er RHCP, er der de 2-3 obligatoriske funk-workouts, man nemt kan gå ned over. Men ellers kommer materialet med et sjældent melodisk overskud og indfølt levering af specielt superguitarist-fænomenet John og libido-sanger Anthony, ham med den nære stemme uden rumklang. Så ved det ikke endnu, måske det slet ikke går så galt, men Stadium Arcadium kan meget vel blive sommerens soundtrack her – jeg skammer mig allerede!