…den racer op, dykker ned. Og Det Dejlige Menneske omfavnes allernederst. Og Mike Riley er Englands ubetinget ringeste topdommer. Og i Chelsea må man efterhånden ærgre sig over tabet af Jose Mourinho. Og for mange af os andre er søndag aften kommet med ensrettet glæde.

Nok ikke mange der vil genkende denne Chelsea-udebanetrøje, brugt som 2. valg i sæsonen 1974-75. I dag er det de anderledes klassiske blå trøjer, der er med i Chelsea-bussen, som ankommer til Anfield Road oppe i Liverpool, en god time før kampstart.  

Liverpool-Chelsea, søndag, kl. 17.00, Canal+/downthelocal

Tro ikke vi synes det er en fornøjelse atter at afbillede en blåklædt mand, ifærd med – igen kort før tid – at score udlignende mål mod Liverpool. Efter endnu en nedtur i går, kan der ikke mere være nogen snak om noget mesterskab denne sæson. Dertil for meget kaos og ineffektivitet, både i og udenfor kampe. Har Benitez mistet overblik, forblændet af sine utallige personlige opgør med egne spillere, egne klubejere, egen sportsdirektør, andre klubbers trænere og hele den ætsende engelske sportspresse? Sådan synes det, desværre. Her Rafa’s aparte kommentar efter de spildte to points i går:

– The second half was a crazy game and when it is a crazy game you can’t control things. Why was it crazy? Because it was crazy. In the last three games there has been something in common that I don’t like. I know what it is, but I can’t say anything.

Søndag eftermiddag kommer Chelsea på besøg. Det samme gør to forhadte klubejere fra Amerika, som igen meldes dybt uenige omkring hvordan og hvorledes i LFC. Presserende kontrakter der ikke forhandles omkring, et længeventet nyt stadion der ikke bygges på, en offentligt utilfreds træner og en skridende økonomi, i form af et 3, 5 millardlån i Royal Bank of Scotland, som skal betales tilbage nu til sommer. Plus altså et fodboldhold i spillemæssig krise. Hvem sagde kaos!?

Liverpool-Everton, søndag, kl. 17.00, Kanal 5

Rozzer, en af denne sides nordjyske brugere, var i går aftes tilstede på Anfield Road, hvor han i høj larm og sidelæns regn kunne opleve Liverpool falde unødvendigt tilbage og smide en ellers sen Steven Gerrard-skabt føring bort. I relief står den megen snak om et mesterskab, der ikke kommer til at ske, sådan som tingene udvikler sig nu. For dårligt spil og alt for mange mange negative historier omkring LFC trækker ned. Værst af det hele en træner, der virker tabt for mental balance og lige nu synes at sætte egen position højere end nødvendig ro omkring sit hold. Noget må ske, men hvad? På søndag møder Liverpool igen Everton på Anfield, denne gang i FA-cup’en. Efter i går vil udeholdet nok se mest frem til den kamp.

Steven Gerrard og Det Dejlige Menneske sammen tilbage på sporet mod storhed i 2-0-udesejren over Preston North End sent lørdag eftermiddag.

Som kan læses her ang. engelske prof-fodboldspilleres musiksmag, var det mest oprørende i mandags ikke, at Steven Gerrard samme nat havde været i håndgemæng med en DJ i Southport, men derimod afsløringen i den forbindelse af Phil Collins’ Greatest Hits som en af hans absolutte favoritplader…! Steven skulle egentlig have haft fri i eftermiddag, hvor Liverpool FC tager den korte tur til Preston North End’s traditionsrige Deepdale i 3. runde af FA-cup’en, men er nu med, så han kan komme hurtigt videre fra sidste weekends civile selvmål. Det Dejlige Menneske Torres og Martin Skrtel meldes endelig også klar til dette møde med Bill Shankly’s gamle klub, den første vinder nogensinde af det regulære engelske mesterskab.

Preston North End – Liverpool, lørdag, kl. 18.25, Kanal 5

Bill Shankly leder topstilfulde Preston North End ud til kamp, 14. februar 1948 (jo, LFC-autister – vi ved godt det er 3 årsdagen før Kevin Keegan’s fødsel).

Nej, forhåbentlig er det ikke så alvorligt. Men Liverpools skarpe jul slingrer her umiddelbart efter Gerrard’s anholdelse søndag nat mod efterfølgende voldsanklage til følge. Offeret – en 34-årig familiefar og Man U-supporter (!) – har mistet en tand, muligvis brækket næsen og fået 4 sting i hovedet, efter en pludselig opstået uoverensstemmelse, der angiveligt handlede om den spillede PA-musik på in-stedet The Lounge Inn i Southport, hvor Gerrard hang ud med venner, få timer after Liverpool’s massive 5-1-udesejr i Newcastle. Så hvad nu…? Næste kapitel skrives måske først lørdag aften i Bill Shankly’s gamle hjemby Preston, hvor hjemmeholdet har FAcup-dyst mod Liverpool.

For første gang i 12 år har det været rød jul, dvs. juleaften har Englands tophold heddet Liverpool. En af de traditioner jeg altid har holdt allermest af ved jul, er det kampprogram man i England afvikler så insisterende intensivt henover den. Fra et par dage før juleaften og til to-tre dage efter nytår er samtlige engelske divisionsklubber i match hele 4 gange. Ret heftigt for så kort en periode, hvor samtlige andre seriøse europæiske ligaer ligger i vinterdvale. I dag 2. juledag – briternes Boxing Day – går det som altid løs på tætpakkede stadions over hele Storbritannien. Og små 48 timer efter er der ny spillerunde igen. Så om Liverpool stadig ligger #1 nytårsaften er langtfra sikkert. Her den stamina-krævende køreplan for de næste dages Premier League-spænding:

Fredag, 26. December

Stoke City v Man Utd (13.45)

Chelsea v West Brom (14.00)

Portsmouth v West Ham (14.00)

Tottenham v Fulham (14.00)

Liverpool v Bolton 3-0

Man City v Hull City (16.00)

Middlesbro’ v Everton (16.00)

Sunderland v Blackburn (16.00)

Wigan v Newcastle (16.00)

Aston Villa v Arsenal (18.15)

Søndag, 28. December

Newcastle v Liverpool 1-5

Arsenal v Portsmouth (15.00)

Bolton v Wigan (15.00)

Everton v Sunderland (15.00)

Fulham v Chelsea (15.00)

West Brom v Tottenham (15.00)

West Ham v Stoke City (15.00)

Blackburn v Man City (17.15)

Mandag, 29. December

Man Utd v Middlesbro’ (21.00)

Tirsdag, 30. December

Hull City v Aston Villa (21.00)

Post match: Det gik over forventning. De Prins Henrik-udebaneblå fra Old Trafford tabte i Nordlondon, Verdens Bedste Klub vandt på Anfield. Flere af den slags topweekender, tak!

Steven Gerrard’s girlfriend Alex var i aftes til MTV Europe Music Awards i Liverpool, og det i et West Bromwich Albion-farvet stykke designertøj. Vi ønsker ingen unødig overtro, forventer ikke vores Alex kun skal gå i hjertets farve, men nu The Redmen møder netop WBA lørdag, er det alligevel farligt skæbneudfordrende med den signalværdi. Spændende bliver det ialfald, om Liverpool, besejret af Tottenham sidste weekend, atter kan sætte sig igennem i en match, hvor Det Dejlige Menneske endelig forventes tilbage efter endt skade. Ham kan der nemt blive brug for mod WBA, der sjældent lukker mange mål ind på udebane. Fokus også på The Emirates, hvor kriseramte (!) Arsenal får vanskeligt besøg af Manchester United. Arsenal har efter tab til Stoke City, Hull og Fulham brug for at vinde, og slet ikke råd til at skuffe igen. I Chelsea og Liverpool vil uafgjort ikke blive modtaget uden en vis tilfredshed.

Arsenal-Manchester United, lørdag, kl. 13.45, Kanal 5
Liverpool-West Bromwich Albion, lørdag, kl. 18.30, Canal+/downthelocal

Mrs. Alex down in Albion as well.

Goddag, virkelighed. Liverpool tabte lørdag aften 2-1 på White Heart Lane, efter først 70 minutter af det mest seværdige bold, endnu set fra Benitez’ hold denne sæson. På det tidspunkt kunne og burde Liverpool have været oppe med 3-4 mål, istedet for kun det enkelte som tilfældet var. Men et Carragher-selvmål ud af det grå, og en skarp Pavlyuchenko-træffer senere, var det pludselig game over. Spurs kunne næppe selv tro deres nyfundne lykke. Vi andre var fucked. Lunefuldt spil, fodbold.

Vi har hele tiden vidst det. Men først nu bringer den spanske sportsavis Marca konkret bevis. Inde bag Sir Alex Ferguson’s krakilske skotske ydre gemmer sig i virkeligheden Spanien’s forhadte ex-diktator Generalissimo Francisco Franco. Endnu en grund til at gå med de røde fra Liverpool, der i dag regrupperer i London, for derfra at kunne tage frankisternes ventede Hull City-offensiv lørdag eftermiddag med et forhåbentlig velorganiseret modtræk på White Hart Lane. Som frihedselskende folk har råbt det ud, lige siden mørkets kræfter først kom på banen: El Man Unido sera vencido!

Tottenham-Liverpool, lørdag, kl. 18.30, Canal+/downthelocal

Kun 3 dage efter Liverpool’s skarpe TKO nede i London, hvor Chelsea fik lidt northern love at føle, er det op på beatet igen i Premier League, der byder på fuld runde. Ingen unødig tid til at hvile på lyserøde skyer for rækkens nye førerhold, der stiller op på Anfield i aften. Godt det samme, for siden søndag har ikke bare spillere men vel også samtlige tilhængere af Verdens Bedste Klub skulle forholde sig ubehageligt mange gange til, om det endelig bliver denne sæson.

Ikke mange røde tør gå ind på den tanke, for så mange gange før er Liverpool uden forvarsel gået i hundene, i rotterne, i kragerne efter en eksplosiv sæsonstart, der gav løfter om mere. Det grimme kurvediagram her nedenfor – click på det! – er som sådan et for rammende billede på LFC-tilhængerens typiske Premier League-cyklus gennem de senere år:

I aften gælder det så Peter Crouch, Jeremy Defoe og deres Portsmouth – med ny træner Tony ‘offside!’ Adams – hjemme. Man U har West Ham United på Trafford, der er topopgør i Hull, hvor Chelsea skal rejse sig igen mod rækkens hidtil ekstremt overraskende nummer tre, og lokalderby på Emirates, hvor Arsenal får besøg af måske/måske ikke revitaliserede Tottenham, der fik både gamle Harry Redknapp og en første sæsonsejr i søndags – ved ikke helt hvad der var mest uventet. Så…the race is on!. Ang. Liverpool skal det lige nævnes, at Gerrard og co. for første gang i denne sæson ikke transmitteres direkte på TV i DK, hvilket er ret hovedrystende, nu man endelig – for ialfald én spillerundes skyld – indtager førstepladsen.

Liverpool–Portsmouth, onsdag, kl. 21.00, nowheretobeseen